Евангелие любви - Страница 50

Джудит подошла к Белому дому в тот самый момент, когда туда подкатил «Кадиллак» босса, и они, не сказав друг другу ни единого слова, вместе вошли. Когда министр еще вылезал из машины, она ему приветливо улыбнулась, но он в ответ только что-то буркнул. Интересно. Магнус совершенно очевидно думал, что проигрывает. Он знал Тайбора Риса намного лучше, чем она. Джудит встречалась с ним единственный раз – в феврале 2027 года. Тогда он находился у власти три года и рассчитывал, что в ноябре 2028 года его переизберут на новый срок. Его предшественник не ошибся, лично оказывая ему всяческую поддержку в качестве своего преемника в Белом доме. Учитывая все обстоятельства того времени, это был разумный, надежный выбор. Но Рис, в отличие от Гуса, слишком сдержан и строг, чтобы вызвать к себе любовь народа. Очень похож на Линкольна – так характеризовала его доброжелательная пресса, и это сравнение ему нравилось. Оно его нисколько не смущало, хотя, по правде сказать, Рис мало напоминал Линкольна – как характером, так и проводимой им политикой. И неудивительно. Эти два человека правили странами настолько разными, словно эти две Америки отстояли друг от друга даже не как полюса – как разные планеты. Между Линкольном и Рисом канул в вечность национальный облик американца: его идеалы, мечты, образ жизни, надежды.

Когда они вошли, президент разговаривал по телефону и жестом предложил им сесть, но разговора не прервал – любезность по отношению к ней, если не к Магнусу. Беседа шла о русских. Ничего нового. После подписания Делийского договора международных потрясений не случалось. Каждая страна занималась внутренними проблемами, и ни у кого не хватало ни времени, ни энергии (в буквальном и переносном смысле), ни денег на дорогостоящие бесполезные войны.

Речь шла о пшенице. Всего три государства на Земле продолжали экспортировать существенные объемы зерна: США, Аргентина и Австралия. Люди могли уезжать и возвращаться на родину, но пшеница исчезала навсегда. В Канаде пригодный для ее вызревания сезон резко сократился, но Соединенные Штаты по-прежнему умудрялись выращивать большие урожаи, а селекционеры без устали выводили сорта, устойчивые к холодной весне и лету. Главной проблемой было промерзание земли, но в будущем к ней присоединится недостаток влаги. Пока осадков хватало. Но уже больше двадцати лет их среднее количество за год все снижалось, и процесс этот заметно ускорялся. Две страны Южного полушария оказались в лучшем положении, но сколько оно продлится, никто не мог предсказать.

Президент кончил разговор и теперь мог заняться проблемами министерства окружающей среды.

– Вот что я вам скажу, Гарольд, ваше ведомство самое важное в стране. Не стану утверждать, что вам достались вообще все проблемы, но точно самые большие и трудные. Переселение, регулирование уровня рождаемости, сохранение наших убывающих ресурсов. В вашем распоряжении половина федерального бюджета. И, возможно, потому, что ваше министерство не связано с силовыми темами, вы не доставляете хлопот президенту. – Тайбор Рис усмехнулся. – Из-за вашего ведомства меня не мучает бессонница. Вы самоотверженные люди, верите в свои силы и поддерживаете железную дисциплину. У вас лучшие в мире компьютерные разработки и самые блестящие идеи. Поэтому я много думал об Операции поиска – следует ли воспользоваться ее результатами.

У Джудит упало сердце, у Гарольда Магнуса радостно встрепенулось. Никто из них не произнес ни слова – оба молча смотрели на президента.

– Проблема каждого высокопоставленного менеджера в том, что он отрезан от основного течения народной мысли и чувств требованиями и масштабом своей работы. Это все равно что рожденному и воспитанному на Манхэттене понять жизненный уклад и образ мысли крестьян. Или выросшему в богатстве почувствовать, что значит настоящая бедность. Разум замечательная штука. Но я бы хотел, чтобы однажды чувства стали больше ценить и меньше высмеивать. Главная причина, помимо прочего, почему я по-прежнему ценю и уважаю Августа Рома, – это потому, что он никогда не терял из виду простых людей. Он не был демагогом, ему этого не требовалось. Он сам был одним из них.

Слушая, Гарольд Магнус энергично кивал. Джудит прятала улыбку – она прекрасно знала, какого мнения был ее босс о Гусе Роме. Вот раздутая старая жаба!

– Как бы то ни было, – продолжал президент, – в последние четыре дня я всех бессовестно прослушивал. Заходил под любым предлогом на кухни. Смотрел, как убирают комнаты, болтал с садовниками, секретарями и горничными. Но в итоге больше всех мне помогла жена. – Он поджал губы и присвистнул – скорее огорченно, чем презрительно. – Я не собираюсь сейчас обсуждать мои отношения с женой, скажу одно: она несчастная женщина, поскольку живет в наше время. Я спросил, о чем она думает, когда остается наедине с собой, как переживает состояние дочери, когда меня нет рядом и я не вижу их обеих, как бы хотела устроить жизнь, когда мы уедем из Белого дома…

Рис помолчал, сохраняя непроницаемое выражение лица. Это был мучительный разговор для них обоих. Тем более что в повседневной жизни они не часто общались. Несмотря на скандальное поведение жены, Рис ее ни в чем не упрекал. Только следил, чтобы к ней не допускали корреспондентов, и обеспечил строгий надзор. Как мог он ее упрекать, если сам устроил так, чтобы у нее никогда не было второго ребенка? Их редкие ссоры случались из-за того, что она мало внимания уделяла дочери. Девочка взрослела, но умственная отсталость не позволяла ей даже догадываться, что дочь президента страны должна быть совсем другой. Тайбор Рис нежно любил дочь, но не мог уделять ей столько времени, сколько требовалось. А от матери не было никакого проку.