Евангелие любви - Страница 103

103

Что-то сломалось в его мозгу. Но осознание происходящего не ушло, ведь он прекрасно понимал, что оказался в предместье Вашингтона, носящем название «Зеленый пояс». Здесь он остановился на последний ночлег. И подвел свою охранницу – расслабился так, будто уже добрался до берегов Потомака. Он не пошел в закуток, где находилась его ванна с пузырьками и стояла кровать. Вместо этого расположился с родными в главном отделении палатки – разговаривал и смеялся, как прежде. Не ограничился миской супа, а хорошо поужинал в кругу семьи: ел тушеное мясо с картофельным пюре и фасолью и завершил трапезу кофе с коньяком.

Ему было отчаянно больно. Кэрриол приобрела достаточно опыта, чтобы не пропустить очевидные признаки его страданий: глаза смотрели не на лица, а куда-то между людьми и стеной, мускулы сводила судорога, когда он совершал неосторожные движения, кожа на щеках и на носу безжизненно поблекла, временами он заговаривался.

В конце концов Джудит пришлось попросить его принять ванну и лечь в постель, и он охотно согласился. Но как только она включила подачу воздуха в воду и плотно задернула шторку у входа, он бросился в туалет, который она устроила здесь после Нью-Брансуика. Его тошнило, пока не опустел желудок, и рвать было больше нечем. Тошнило болезненно, страшно, конвульсии, проходя по икрам согнутых в коленях ног, сотрясали все тело. Джошуа не тронулся с места, пока не убедился, что приступ прошел, и только после этого разрешил довести себя до кровати. Сел на край и, тяжело дыша, сгорбился; измученное, потухшее лицо приобрело оттенок черного перламутра.

Объяснения и упреки, обвинения и оправдания остались в прошлом – все это было забыто после Нью-Брансуика. С тех пор Кэрриол и Кристиан успели сблизиться, связанные узами боли и страданий и намерением сохранить его тайну от остального мира любой ценой. Джудит превратилась в его служанку, его сиделку. Была единственным свидетелем продолжения его борьбы и единственным человеком, кто понимал, насколько хрупко это существо по имени Джошуа Кристиан.

Она прижала его голову к своему животу, а он силился вобрать в легкие немного воздуха. А когда ему стало легче, протерла губкой лицо и руки и держала кружку и тазик, пока он полоскал рот. Все это происходило в молчании. В согласии друг с другом.

Лишь после того, как были смазаны раны и он облачился в чистую шелковую пижаму, Джошуа тихо, медленно, невнятно заговорил:

– Завтра я пойду. – Это все, что он сказал. Больше ничего не сумел добавить – слишком сильно дрожал. Губы его посинели.

– Сможете заснуть? – спросила Джудит.

На его лице мелькнуло подобие улыбки. Он кивнул и тотчас закрыл глаза. Кэрриол сидела рядом и не отводила от него взгляда до тех пор, пока не убедилась, что он на самом деле спит. Затем поднялась и на цыпочках вышла позвонить Гарольду Магнусу.

Тот, наконец, освободившись от ссылки в Белый дом, собирался сесть за долгожданный ужин, но тут зазвонил телефон.

– Мне надо срочно повидаться с вами, мистер Магнус, – потребовала Кэрриол. – Дело неотложное. Это очень серьезно.

Сказать, что он разозлился, значило ничего не сказать. Министр рвал и метал. Но он хорошо знал Джудит и решил не спорить. Его дом находился за рекой, в Арлингтоне, следовательно, министерство было гораздо ближе к тому месту, откуда сейчас говорила с ним Джудит. Кроме того, он терпеть не мог принимать сотрудников дома и еще больше – комкать ужин.

– В таком случае в моем кабинете, – коротко бросил он и повесил трубку.

На ужин предполагалась копченая лососина и петух в вине – пусть лучше подождут до его возвращения. Будь все проклято!

Министерство окружающей среды построили после того, как была введена жесткая экономия бензина, поэтому рядом не было вертолетной площадки, а крышей давно пожертвовали, чтобы устроить там хранилище все возрастающего архива документов. Поэтому Джудит решила воспользоваться машиной и приказала подать себе автомобиль из тех, что находились в резерве для нужд идущих с колонной особо важных персон. Расстояние было небольшим, но дорога заняла почти три часа. Вокруг Вашингтона собралась огромная толпа намеревавшихся присоединиться к Маршу на последнем отрезке. Люди были в приподнятом, праздничном настроении, рассыпались по всем дорогам, кое-где даже установили на пути палатки. Хотя в Вашингтоне машин было больше, чем в любом другом городе, о беспрепятственности проезда по мостовым перестали заботиться и здесь. Машина еле тащилась, беспрестанно гудела и объезжала расположившихся посреди улицы на ночевку приезжих. Кое-где их приходилось объезжать по тротуарам. Это раздражало Кэрриол, но не сильно тревожило: она понимала, что министру придется столкнуться с такими же трудностями. А путь ему предстоял более длинный. Какой смысл приезжать в министерство раньше него?

Но оказалось, что людей на виргинском берегу Потомака меньше и она неправильно оценила разницу в расстоянии до министерства от «Зеленого пояса» и Фолз-Черч. Гарольд Магнус добрался до работы за два часа и сидел чернее тучи, главным образом из-за оставленного дома ужина. Восемь дней он был привязан к Тайбору Рису и не имел возможности выбраться из Белого дома, что ему вовсе не нравилось. Президент был отнюдь не гурманом, а теперь стал еще холостяком – питался нерегулярно и однообразно, ограничиваясь одним блюдом, и на выбор ничего не предлагали. Даже ночью приходилось торчать в Белом доме. Президент хотел иметь под рукой мальчика для битья на случай, если с Джошуа Кристианом что-то пойдет не так. И Гарольд Магнус то и дело наведывался к автоматам сладостей в кафетерии для персонала и за восемь дней ссылки поглотил невероятное количество всяческих шоколадных плиток, тщетно пытаясь наполнить ими желудок и подсластить положение. Однако в этот последний вечер министр взбунтовался. Позвонил жене и заказал свой любимый ужин, а от кормежки в Белом доме отказался. И в девять под предлогом завтрашнего грандиозного приема отправился домой. Президенту он сказал, что должен позаботиться о костюме.

103